Οίκος BVLGARI: Ο Ηπειρώτης κσομηματοπώλης που δημιούργησε μία αυτοκρατορία!

Πίσω από τον πιο διάσημο οίκο κοσμημάτων στον κόσμο βρίσκεται ένας δραστήριος επιχειρηματίας από την Παραμυθιά Θεσπρωτίας. Ο λόγος για τον Σωτήριο Βούλγαρη, τον δημιουργό του BVLGARI, της ιταλικής εταιρείας, που λάτρεψαν οι σταρ.

Πρόκειται για τον ιταλικό οίκο μόδας, με πολυετή ιστορία στην παραγωγή κοσμημάτων και παρόμοιων ειδών πολυτελείας. Το λογότυπό του είναι πάντα στα κεφαλαία, ενώ το γράμμα U αντικαθίσταται με το V, σύμφωνα με τον αρχαίο ρωμαϊκό τρόπο γραφής και γίνεται BVLGARI.

Ο Σωτήριος Βούλγαρης γεννήθηκε τον Μάρτιο του 1857 και γονείς του ήταν ο Γιώργος Βούλγαρης και η Ελένη Στρουγγάρη. Από τα έντεκα παιδιά της οικογένειας, ο Σωτήρης ήταν ο μόνος που επιβίωσε και κατάφερε να συνεχίσει την παράδοση της οικογένειας στην αργυροχοΐα!

Μετακόμιση στην Κέρκυρα

Η επαφή με τα κοσμήματα άρχισε από τον παππού του Κωνσταντίνο, ο οποίος ήταν πλανόδιος πωλητής στα χωριά της Ηπείρου. Το ταλέντο στη δημιουργία κοσμημάτων κληρονόμησε και ο Σωτήρης που μαζί με τον πατέρα του άνοιξαν μαγαζί χρυσαφικών στην Παραμυθιά. Την περίοδο εκείνη η Παραμυθιά και άλλα χωριά της περιοχής αντιμετώπιζαν προβλήματα από τους Τούρκους. Οι συνεχείς πυρπολήσεις του τόπο τους και οι σοβαρές ζημιές στο μαγαζί τους, ανάγκασαν την οικογένεια Βούλγαρη να μετακομίσει στην κοντινή Κέρκυρα. Στον πρώτο όροφο ενός σπιτιού, άνοιξαν ένα μαγαζάκι με κοσμήματα και ο Σωτήριος γνώρισε τον μετέπειτα συνεργάτη του, Κωνσταντίνο Κρέμο.

Μετανάστευση στην Ιταλία

Το 1880 οι δυο τους αποφάσισαν να μεταναστεύσουν στην Ιταλία. Αρχικά, εγκαταστάθηκαν στη Νάπολη και εκεί άνοιξαν το πρώτο τους μαγαζί με χρυσαφικά. Όμως, η έντονη εγκληματικότητα της πόλης δημιούργησε πρόβλημα στο κοσμηματοπωλείο. Έπειτα από αρκετές διαρρήξεις αναγκάστηκαν να το κλείσουν.

Προτίμησαν να πάνε στη Ρώμη. Έφτιαχναν βραχιόλια και σκουλαρίκια και τα πουλούσαν στους επισκέπτες έξω από το Βατικανό. Άνοιξαν καινούργιο μαγαζί στην Βία Σιστίνα και το ονόμασαν «Οld Curiosity Shop», όνομα εμπνευσμένο από ένα μυθιστόρημα του Τσαρλς Ντίκενς.

Έμεινε μόνος του

Προέκυψαν όμως διαφωνίες ανάμεσά τους και οι δύο συνεργάτες χώρισαν τους δρόμους τους. Ο Βούλγαρης ανέλαβε μόνος του την επιχείρηση. Μεταφέρθηκε στη Βία Κοντότι και άνοιξε το… γούρικο μαγαζί, που έκανε διάσημα τα κοσμήματα σε όλη την Ιταλία.

Μέχρι το 1897 αριθμούσε άλλα τέσσερα κοσμηματοπωλεία στη χώρα και έως το 1913, με τη βοήθεια των παιδιών του, Τζιότζιο και Κωνσταντίνο, η επιχείρηση άρχισε να αναπτύσσεται περαιτέρω με ακόμη πιο γρήγορους ρυθμούς.

Τον διαδέχθηκαν τα παιδιά του

Μετά τον θάνατο του Σωτήριου Βούλγαρη το 1932, τα παιδιά με όρεξη και δημιουργικότητα, ανέλαβαν εξολοκλήρου την επιχείρηση. Έως τη δεκαετία του ’70, η BVLGARI είχε αποκτήσει καταστήματα σε όλες τις μητροπόλεις του κόσμου κερδίζοντας παγκόσμια φήμη.

Η οικογένεια δεν ξέχασε το τόπο της καταγωγής της και κατά καιρούς έκαναν δωρεές για την ανέγερση σχολείου, μουσείου και σχολής χρυσοχοΐας στην Παραμυθιά. Τα αδέρφια, παρόλο που αναγκάστηκαν κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου να πάρουν την ιταλική υπηκοότητα, βοήθησαν αρκετούς Έλληνες που βρίσκονταν στην Ιταλία. Στο σπίτι τους στη Ρώμη βρήκαν καταφύγιο πολλοί δραπέτες των στρατοπέδων συγκέντρωσης, πολλές Εβραίες, καθώς και ο Ευάγγελος Αβέρωφ

Βασιλιάδες και σταρ του Χόλυγουντ

Τα κοσμήματα εμπνευσμένα από την ιταλική αναγέννηση και διακοσμημένα με πολύτιμους λίθους, έγιναν τα αγαπημένα αξεσουάρ βασιλικών οικογενειών και αστέρων του Χόλυγουντ.

Στην ταινία Casino, του 1995, η Τζίντζερ (Σάρον Στόουν) χαλαρώνει μπροστά στην κοσμηματοθήκη της, γεμάτη από πολύτιμα BVLGARI. Η Μέριλιν Μονρόε, η Σοφία Λόρεν έχουν φορέσει επίσης τα πολυτελή κοσμήματα του οίκου.

Ο Ρίτσαρντ Μπάρτον, όταν αγόρασε ένα σμαραγδένιο δακτυλίδι στην Ελίζαμπεθ Τέιλορ, είχε πει: «Εγώ έμαθα στην Ελίζαμπεθ τη μπύρα, αυτή μου έμαθε τη BVLGARI». Ο τέταρτος σύζυγός της λαμπερής ηθοποιού, Έντι Φίσερ, είχε αναφέρει επίσης «Η μοναδική λέξη που ξέρει στα ιταλικά είναι BVLGARI».

Η Αντζελίνα Ζολί, η Νικόλ Κίντμαν, η Κίρα Νάιτλι, η Σαρλίζ Θερόν, η Βαλέρια Γκολίνο, η Κάρλα Μπρούνι και αναρίθμητες άλλες σύγχρονες σταρ δηλώνουν φανατικές του στιλ που χαρακτηρίζει τα κοσμήματα BVLGARI.